¿Cómo funcionan los se­r­vi­do­res rack?

Los data centers co­n­si­de­ran a los se­r­vi­do­res rack los más apro­pia­dos. Los di­fe­re­n­tes diseños y equi­pa­mie­n­tos de los rack servers pro­po­r­cio­nan una potencia in­fo­r­má­ti­ca sólida y orientada a la demanda dentro de un espacio reducido en un bastidor rack estable y re­si­s­te­n­te.

Solo tres años después de la aparición del primer servidor web en 1990, la serie ProLiant de Compaq se convirtió en el primer servidor rack del mundo. Desde entonces, los se­r­vi­do­res rack han co­n­tri­bui­do a la efi­cie­n­cia de la co­mpu­tación y el pro­ce­sa­mie­n­to de la in­fo­r­ma­ción en data centers. Además, permiten que, en unos espacios seguros y reducidos, similares a un armario, se alojen se­r­vi­do­res críticos y sus co­m­po­ne­n­tes. Su entrada en el mundo de los se­r­vi­do­res des­en­ca­de­nó la pro­li­fe­ra­ción de las, ahora om­ni­pre­se­n­tes, salas de se­r­vi­do­res.

El término servidor rack describe la es­tru­c­tu­ra del hardware y las ventajas para el software. Los se­r­vi­do­res rack están formados por se­r­vi­do­res y co­m­po­ne­n­tes montados en ba­s­ti­do­res es­ta­n­da­ri­za­dos de 19 pulgadas como unidades de­s­li­za­n­tes. La carcasa del rack incluye ranuras de montaje que permiten el montaje de los co­m­po­ne­n­tes de hardware de forma segura y estable. El principio de api­la­mie­n­to garantiza una fácil ve­n­ti­la­ción del sistema de se­r­vi­do­res y una mayor co­n­ce­n­tra­ción de hardware en un espacio más reducido.

El bastidor y la rejilla de montaje conocidos como rack sirven de marco para alojar los se­r­vi­do­res. En el bastidor, el hardware de los se­r­vi­do­res con co­m­po­ne­n­tes de servidor puede montarse como unidades de­s­li­za­n­tes ho­ri­zo­n­ta­les o incluso ve­r­ti­ca­les. Con su anchura es­ta­n­da­ri­za­da de 19 pulgadas y varias unidades de altura (unidad rack), los se­r­vi­do­res rack pueden in­s­ta­lar­se efi­ca­z­me­n­te uno al lado del otro. La pro­fu­n­di­dad de in­s­ta­la­ción es de 60, 80, 100 o 120 ce­n­tí­me­tros. Otros co­m­po­ne­n­tes im­po­r­ta­n­tes son las guías, los raíles y los soportes para los cables, los sensores y las unidades de ve­n­ti­la­ción y re­fri­ge­ra­ción. De­pe­n­die­n­do de los re­qui­si­tos de seguridad, también pueden incluir sistemas de extinción por gas en caso de eme­r­ge­n­cia.

Otros co­m­po­ne­n­tes im­po­r­ta­n­tes de los rack servers son:

• Fuente de ali­me­n­ta­ción (PSU)
• CPU
• Memoria RAM
• SSD vs. HDD
• Tarjetas o ada­p­ta­do­res de red
• Co­n­tro­la­dor RAID
• Adaptador de bus de host

Las po­si­bi­li­da­des de uso de los rack servers son muy variadas. Gracias a su facilidad de co­n­fi­gu­ra­ción y al sencillo escalado y am­plia­ción de los co­m­po­ne­n­tes del servidor, los rack servers resultan idóneos tanto para las pequeñas y medianas empresas como para los grandes data centers. Al apilar los se­r­vi­do­res en ba­s­ti­do­res, los recursos se co­n­so­li­dan de forma más eficiente y ahorran espacio.

Las pri­n­ci­pa­les tareas que suelen realizar los rack servers son:

• Vi­r­tua­li­za­ción: los se­r­vi­do­res son ideales para la vi­r­tua­li­za­ción de recursos de hardware según el principio XaaS (Anything-as-a-Service) por su co­n­fi­gu­ra­ción versátil y una in­s­ta­la­ción que ahorra espacio. Esto permite reducir efi­ca­z­me­n­te las in­frae­s­tru­c­tu­ras in­fo­r­má­ti­cas, que mantienen o mejoran su re­n­di­mie­n­to.
• Co­mu­ni­ca­ción: los se­r­vi­do­res rack controlan y gestionan los procesos de co­mu­ni­ca­ción internos y externos.
• File server: los rack servers suelen servir como file servers. Almacenan datos y organizan el acceso a los recursos de al­ma­ce­na­mie­n­to en la red.
• Servidor de impresión: los se­r­vi­do­res rack también se utilizan para los trabajos de impresión dedicados en una red in­fo­r­má­ti­ca y para redirigir los trabajos a las im­pre­so­ras y a los plotters.
• Servidor de acceso a la red: un servidor montado en rack puede uti­li­zar­se para gestionar el acceso a datos, programas o redes en forma de servidor de acceso a la red.
• Al­ma­ce­na­mie­n­to: según el alcance y el equi­pa­mie­n­to de los rack servers, puedes utilizar recursos de al­ma­ce­na­mie­n­to adi­cio­na­les o co­n­so­li­dar­los con otros co­m­po­ne­n­tes.

Otros ámbitos de apli­ca­ción son:

• Servidor proxy
• Servidor DNS
• Servidor de streaming
• Servidor de juegos
• Servidor de correo

Los se­r­vi­do­res rack difieren en sus ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas y di­me­n­sio­nes. No­r­ma­l­me­n­te, los ba­s­ti­do­res con la es­ta­n­da­ri­za­ción de 19 pulgadas son los más uti­li­za­dos. Suelen dividirse en ba­s­ti­do­res de 2 postes y ba­s­ti­do­res de 4 postes. De­pe­n­die­n­do de la anchura, en los ba­s­ti­do­res se pueden montar varios co­m­po­ne­n­tes de servidor en ho­ri­zo­n­tal o en vertical. Las unidades de altura vertical (unidades rack) son otra di­fe­re­n­cia im­po­r­ta­n­te. Estas tienen la dimensión es­ta­n­da­ri­za­da de 4,445 ce­n­tí­me­tros (1,75 pulgadas). Por defecto, los ba­s­ti­do­res constan de 42 unidades de altura.

Como no todas las ranuras están equipadas desde el principio, también se utilizan paneles ciegos, es decir, ma­r­ca­do­res de posición que pro­po­r­cio­nan un mejor aspecto, por ejemplo. Bá­si­ca­me­n­te, la elección del rack server y de los co­m­po­ne­n­tes depende del re­n­di­mie­n­to in­di­vi­dual y de las ne­ce­si­da­des de espacio, porque esto también determina la altura y la pro­fu­n­di­dad de in­s­ta­la­ción re­que­ri­das.

La tendencia a crear unos centros de datos más potentes y efi­cie­n­tes, así como la creciente demanda de potencia y re­n­di­mie­n­to in­fo­r­má­ti­co, hacen que el hardware de los se­r­vi­do­res sea cada vez más compacto y pequeño. Aunque los se­r­vi­do­res rack se en­cue­n­tran entre las te­c­no­lo­gías de servidor más uti­li­za­das, sus al­te­r­na­ti­vas, como los se­r­vi­do­res blade y los se­r­vi­do­res de cartucho, se están poniendo de moda. Estos ofrecen más movilidad, ahorran espacio y energía, y permiten una fácil am­plia­ción y co­n­fi­gu­ra­ción mediante co­m­po­ne­n­tes de servidor modulares.

Por su parte, los mi­cro­se­r­vi­do­res, que se encargan de llevar a cabo tareas es­pe­cí­fi­cas, re­pre­se­n­tan una al­te­r­na­ti­va cada vez más estudiada. Sin embargo, los se­r­vi­do­res de torre clásicos son otra opción para las pequeñas empresas que no disponen de salas de se­r­vi­do­res y exigen una gran potencia de cálculo.

El primer blade server comercial se lanzó en 2001 y optimizó la te­c­no­lo­gía de los se­r­vi­do­res rack. Los se­r­vi­do­res blade sortearon una de las pri­n­ci­pa­les de­bi­li­da­des de los rack servers: el problema de espacio causado por muchos co­m­po­ne­n­tes del servidor en chasis fijos de montaje en rack. Los se­r­vi­do­res blade utilizan un chasis modular con co­m­po­ne­n­tes clave en forma de múltiples placas de servidor ul­tra­fi­nas. Esto significa que las empresas se be­ne­fi­cian de un hardware de servidor más pequeño con la misma o mayor potencia de cálculo. Además, su am­plia­ción y ma­n­te­ni­mie­n­to son menos co­m­pli­ca­dos, ya que los nuevos co­m­po­ne­n­tes si­m­ple­me­n­te se deslizan dentro o fuera del chasis.

Sin embargo, los se­r­vi­do­res blade son si­g­ni­fi­ca­ti­va­me­n­te más caros de adquirir, co­n­fi­gu­rar y poner en marcha. La su­s­ti­tu­ción de co­m­po­ne­n­tes también puede ser más compleja debido a un posible vendor lock-in. En co­m­pa­ra­ción con los se­r­vi­do­res rack, los se­r­vi­do­res blade, que se utilizan sobre todo para apli­ca­cio­nes dedicadas, permiten menos am­plia­cio­nes. Esto se debe a que las co­ne­xio­nes para discos duros adi­cio­na­les o ranuras PCI suelen ser reducidas. Por tanto, los rack servers siguen siendo la primera opción para muchas empresas debido a la relación precio-re­n­di­mie­n­to.