Dirección IP dinámica: así funciona

Los dispositivos como ordenadores de mesa, portátiles, smartphones y servidores necesitan una dirección IP para comunicarse e intercambiar datos. Estas direcciones IP se dividen en estáticas, es decir, asignadas de forma permanente, y dinámicas, asignadas de forma automática y a corto plazo por servidores DHCP. Con las direcciones IP dinámicas, además de ventajas como una asignación simplificada, también hay que tener en cuenta la cuestión de la protección de datos.

Probablemente ya conozcas el siguiente símil: al igual que un número de teléfono o una dirección postal, la dirección IP se utiliza para identificar dispositivos finales con acceso a la red como, por ejemplo, ordenadores, portátiles, smartphones, servidores y periféricos. Si no hay una dirección IP, los dispositivos no sepodrían comunicar entre sí, ya que los servidores no saben a qué dirección deben enviar los datos. Una IP es una secuencia de números única asignada a los dispositivos en las redes TCP-IP.

Las IP dinámicas son muy habituales porque se utilizan muchos dispositivos que cambian con regularidad en una red o que, a diferencia de las impresoras o los escáneres, no tienen una función única. No importa mucho que la IP de un dispositivo cambie regularmente, siempre y cuando no se necesite acceder regularmente a una red privada o a un ordenador doméstico de forma externa. El servidor DHCP del proveedor de Internet asigna por defecto una IP dinámica al conectarse. En las redes domésticas o de empresa, el router suele asignar la dirección IP dinámica a los dispositivos no permanentes.

Un aspecto importante de las direcciones IP es la distinción entre IP estáticas y dinámicas. Todos los dispositivos con acceso a Internet tienen o se les asigna una IP, bien puede ser una IP estática o una IP dinámica. Una IP estática también se conoce como IP dedicada. Además, existen subformas como las IP flotantes, que, a diferencia de las IP dinámicas, son visibles públicamente pero no se asignan automáticamente.

No se puede hacer una afirmación general sobre qué tipo de IP es mejor. Las IP estáticas son direccionesIP que no cambian después de haber sido asignadas a dispositivos activos con acceso a Internet. Por lo tanto, suelen utilizarse para servidores o dispositivos que necesitan un acceso constante, como,por ejemplo, impresoras, escáneres, teclados o altavoces. En cambio, las IP dinámicas se asignan a partir de un pool de IP e incluyen valores como la dirección IP, la máscara de subred, la puerta de enlace predeterminada y el servidor de nombres. A aquellos dispositivos que no necesitan tener acceso a la red constantemente, que cambian regularmente y que no requieren una identidad fija en la red se les suele dar una IP dinámica.

Antiguamente, la IP dinámica cambiaba automáticamente al menos cada 24 horas. Hoy en día, sin embargo, las IP dinámicas suelen renovarse únicamente cuando el router se vuelve a conectar a Internet. Si bien las IP dinámicas ofrecieron en su día un mayor anonimato para los dispositivos y las personas al cambiar regularmente, ahora suponen un importante problema en cuanto a la protección de datos.

La razón por la que existe un problema legal en relación con los datos personales tiene una explicación sencilla: en teoría, los proveedores solo pueden almacenar IP dinámicas durante el tiempo estrictamente necesario para transmitir los datos. Sin embargo, por regla general, algunos proveedores almacenan las IP dinámicas y otros datos personales que vinculan al usuario más allá del tiempo de transmisión técnicamente necesario entre cada usuario y la página web correspondiente.

Sabemos que los proveedores almacenan las IP dinámicas como resultado de una investigación del diputado Patrick Breyer (miembro del parlamento europeo). Breyer descubrió que los administradores de las páginas web almacenaban la IP dinámica y, por tanto, la información de los dispositivos que se encontraban detrás de ellas durante más tiempo del necesario, incluso después de haber abandonado la página web. La razón que dieron los administradores de las páginas web fue que buscaban protegerse de las ciberamenazas y poder detectar posibles ciberataques.

La ventaja del anonimato que suponían las IP dinámicas se está diluyendo. En consecuencia, el TJUE (Tribunal de Justicia de la Unión Europea) ya definió en 2016 que las direcciones IP dinámicas son datos personales. Al menos cuando los operadores de páginas web tienen los medios legales para identificar a los usuarios detrás de una IP dinámica. Por regla general, los medios legales siempre están a disposición de los operadores de las páginas gracias a la ayuda de las autoridades policiales.

La APED (Agencia Española de Protección de Datos) define los datos personales como cualquier información relativa a una persona que la identifica o permite su identificación. Su postura es muy clara: aunque no siempre se puede identificar a un usuario a través de sus datos de red, se debe asumir bajo cualquier circunstancia que la IP es un dato personal y, por tanto, las direcciones IP fijas y dinámicas deben adherirse a la normativa de protección de datos.

En el caso del almacenamiento no autorizado y técnicamente innecesario de IP dinámicas, se decidirá caso por caso. No obstante, los operadores de páginas web deben mostrar siempre el consentimiento al tratamiento de datos por parte de los visitantes de sus páginas para evitar que se produzcan infracciones y sanciones relativas a la protección de datos.

Para saber si estás utilizando una dirección IP dinámica o estática, busca tu dirección IP. Para ello, abre el comando “Ejecutar” con la combinación de teclas [Windows] + [R], introduce el comando “cmd” y presiona las teclas [Ctrl] + [Shift] + [Enter]. A continuación, introduce el comando “ipconfig /all” en la línea de comandos. De este modo, obtendrás toda la información y configuración de tus tarjetas de red y tu dirección IP.

Hay dos datos que te interesan para distinguir el tipo de IP que tienes (dinámica o estática):

• Dirección IPv4: aquí encontrarás la dirección IP asignada actualmente al dispositivo que estás utilizando.
• DHCP habilitado (o enabled): este apartado te permite saber si estás utilizando una IP estática o dinámica. Si aquí aparece un Sí/Yes, estás usando una IP dinámica.

En macOS, ve a “Configuración de la red” y haz clic en la red que estás utilizando. Luego, clica en “Advanced” o “Avanzado” y ve a la pestaña “TCP/IP”. Si ves que estás utilizando DHCP para generar la IPv4, quiere decir estás utilizando una IP dinámica.

Una dirección IP dinámica ofrece las siguientes ventajas:

• Asignación sencilla, rápida y automática de la IP.
• Ahorra costes, ya que no se solicita por separado, sino que el proveedor o el router la asignan de forma automática y gratuita.
• Las IP se reutilizan, por lo que hay más IP entre las que escoger.
• No se asignan IP repetidas.
• No se asignan IP que puedan dar lugar a errores de asignación.
• Mayor seguridad y anonimato, ya que las IP no se asignan de forma permanente y es más difícil que los atacantes identifiquen los dispositivos.
• Es más difícil obtener datos personales de una IP dinámica.

Las IP dinámicas pueden acarrear las siguientes desventajas:

• Pueden dificultar el acceso remoto a los dispositivos de una red doméstica o de empresa (en este caso, las IP estáticas son más adecuadas).
• Pueden dificultar o impedir el uso de servicios de hosting, como páginas web o servidores de correo electrónico (en este caso, las IP estáticas también son las más adecuadas).
• La localización de los dispositivos puede ser inexacta ya que las IP dinámicas pueden no coincidir al cambiar de ubicación.