Las mejores Skills de Alexa

Con los altavoces inteligentes Echo los usuarios podrán disponer de numerosas funcionalidades bien procedentes de servicios de la propia casa, bien de servicios de proveedores externos, pues Amazon hace ya algún tiempo que coopera con diferentes suministradores. Estas funcionalidades, que pueden utilizarse mediante comandos de voz, se recogen bajo la denominación de Alexa Skills y se encuentran a disposición de los usuarios en una tienda específica para ello (Alexa Skills Store). Su contenido varía en función del idioma y el país en el que se quiera usar el dispositivo.

Desde octubre de 2018 los usuarios de España pueden disfrutar de Echo y Alexa y acceder desde Amazon a una gran variedad de skills de Alexa con funcionalidades bien diversas. Pero ¿qué son exactamente las Alexa Skills? Similares a las aplicaciones de los smartphones, estas funcionalidades del software de voz son más sencillas de implementar. El repertorio tiende a ser bastante amplio y está disponible en diferentes idiomas (español, inglés, italiano, alemán, etc.). Entre ellas se pueden encontrar plataformas de reproducción de música, audiolibros o asistentes de calendario.

En principio, las skills de Alexa se pueden utilizar de forma gratuita en muchos de los países donde se oferta el servicio a través de la aplicación de Alexa (también gratuita) o en el navegador si se dispone de una cuenta en Amazon. Claro está que, si la herramienta en cuestión tiene unos costes asociados por el uso de determinados servicios, habrá que pagarlos igualmente. Ocurre, por ejemplo, si se quiere escuchar música sin interrupciones en Spotify, pues el usuario tendrá que abonar la tarifa Premium independientemente del dispositivo que elija para instalar la aplicación. No obstante, hay indicios que llevan a pensar que en el futuro la situación cambiará, pues en EE.UU. aumenta el número de funcionalidades de pago que antes se ofrecían de forma gratuita.

Aunque no siempre es del agrado del usuario, la implantación de un modelo de pago también tiene sus ventajas: las empresas podrían plantearse refinanciar el desarrollo de las aplicaciones, así como elaborar aplicaciones más sólidas desde el punto de vista técnico en menos tiempo y estimular a los desarrolladores a realizar proyectos más ambiciosos. De hecho, existen proveedores que no consideran rentable el esfuerzo de participar en las Alexa Skills de Amazon a menos que haya un incentivo económico.

Sin embargo, se presupone que la mayor parte de las funcionalidades ofrecidas seguirán siendo gratuitas, y solo se implantará el modelo de pago en las Alexa Skills más solicitadas. También es posible que Amazon considere un requisito el formar parte del paquete Premium para acceder a las skills o que aplique el principio de compra de aplicaciones en la que se ofrece una variante gratuita con funciones reducidas, frente a la versión Premium sujeta a cuota.

El conjunto de funcionalidades de Alexa se encuentra en la tienda de Alexa conocida como Alexa Skills Store. Si el usuario desea añadir o instalar una nueva funcionalidad con el smartphone, deberá descargar primero en la App Store correspondiente la aplicación de Alexa compatible con el sistema operativo de dicho dispositivo, si bien es cierto que también puede usar el ordenador para acceder a las Alexa Skills a través de la web de Amazon, La página muestra un menú por categorías en la parte izquierda para facilitar la búsqueda de la funcionalidad deseada. Su activación requiere que el usuario se registre con su cuenta de Amazon.

En la actualidad, los usuarios de Echo también pueden incluir funcionalidades por medio de comandos de voz sin necesidad de registrarse previamente, aunque esta función también tiene sus limitaciones. Si la aplicación en cuestión requiere datos personales o enlaza la cuenta personal con la cuenta de un tercero, no será posible la instalación por voz. De igual modo, cuando un usuario quiere comprar entradas para el cine, tendrá que registrarse con su usuario en la página en cuestión o verificar la cuenta bancaria, acciones que no pueden llevarse a cabo mediante el software de voz.

En Alexa Store se puede encontrar una amplia variedad de skills para ámbitos muy diferentes: alimentos, clima, compras, humor, viajes o noticias son algunas de las veintidós categorías en las que Amazon distribuye las Alexa Skills. Además de una temática muy variada, también se pueden distinguir desde aplicaciones cuyo uso se reduce a una única vez, hasta funciones que se convierten en imprescindibles en el día a día. A continuación, se muestran algunos ejemplos de diferentes skills de Alexa más interesantes ya disponibles, para que el lector se haga una idea de lo que es capaz este altavoz inteligente.

Amazon cuenta con Alexa Skills que han sido provistas por medios de comunicación de prestigio nacional, pero también regional y local. Estas aplicaciones ofrecen a los usuarios los titulares más recientes junto a los resúmenes de los acontecimientos diarios, lo que les permite estar al día en política, asuntos locales, economía o cultura. Entre las skills de medios más extendidas se encuentran la aplicación de el periódico El País o del periódico El Mundo, si bien cuenta también con programas de radio como Cadena SER.

Además, Alexa está dotada de una función conocida como “Resumen de noticias”. Con ella, los usuarios que no quieran acceder a cada una de las aplicaciones pueden obtener un resumen rápido de los diferentes titulares. Basta con preguntar “¿Qué dice el Resumen de noticias?” o “¿Qué dicen las noticias?” para acceder al informe de noticias personalizado que responde a la configuración del propio usuario y procede de fuentes de los medios escritos.

¿Quieres darle un empujón a tu nivel de inglés pero no tienes tiempo para asistir a clase? Alexa ofrece skills como Inglés con Oxford que permite al usuario practicar el idioma a diario sin apenas esfuerzo. Pero no solo se centran en este idioma, también los interesados en mejorar sus habilidades en japonés, chino o francés descubren aplicaciones para el software de voz. Si lo que quieres es poner a prueba tus conocimientos de cultura general de forma lúdica, entonces puede ser divertido utilizar Trivial, si bien también hay disponibles aplicaciones cuyo objetivo es ofrecer al usuario cada día algún dato de interés a modo informativo.

Ya en sí Alexa cuenta con una función que permite conocer la predicción meteorológica. Pero, además, se ofrecen otras aplicaciones que también sirven para conocer el tiempo en un lugar concreto. Un ejemplo de ello es la skill gratuita Tu tiempo en España, que ofrece la predicción del tiempo delimitada a una localización concreta, basándose en la información de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).

Alexa también puede ser de gran utilidad en la cocina. Con la skill Cookpad, el software de voz te guiará para poder cocinar platos deliciosos. Si quieres utilizar algún ingrediente concreto la aplicación sirve también para encontrar un plato que lo contenga. Pero no solo incluye ofertas de comida, también los usuarios podrán disfrutar de aplicaciones como Copas o cócteles, que incluye recetas para poder preparar diferentes cócteles.

El Internet de las cosas (IoT) ha pasado de ser casi un proyecto de ciencia ficción a una realidad cada vez más presente en diferentes ámbitos, también en el hogar, por lo que cada vez hay más usuarios que están dotando a sus hogares de dispositivos inteligentes para aumentar su ergonomía. Amazon ofrece diferentes skills para Alexa que permiten utilizar los comandos de voz para controlar diferentes funciones dentro de la casa. Por ejemplo, con TP-LINK Kasa es posible controlar la intensidad de la luz o proyectar las imágenes que están siendo grabadas por una cámara en el dispositivo y con tado° el usuario puede tener en todo momento controlado la temperatura de la casa en diferentes habitaciones. Sin embargo, hay que apuntar que normalmente no se pueden usar estas aplicaciones si no se cuenta con un dispositivo de la misma marca conectado.

Pero estos son solo algunos de los ejemplos de las numerosas aplicaciones disponibles, capaces de llevar a cabo funciones muy variadas en diferentes ámbitos: reproductores de música, aplicaciones de radio, compra, cine, viajes y transportes, etc. En definitiva, una cosa queda clara: la oferta existente en la actualidad demuestra que Echo y Alexa son interesantes dispositivos que explorar.